Sekitar satu dari setiap lima siswa melaporkan penindasan. Ejekan terbesar berkaitan dengan penampilan fisik dan sebuah penelitian menunjukkan bahwa penindasan sebagian besar berpusat pada ejekan berat badan.

Dilansir dari Medical Daily, para peneliti di Inggris menyaring 2.800 anak-anak sekolah menengah atas aktivitas penindasan dan mempersempit jumlah menjadi 800 anak yang terlibat dalam beberapa hal, baik sebagai pelaku intimidasi atau korban. Pikiran, perilaku, harga diri, citra tubuh, dan kesejahteraan emosional mereka kemudian dipelajari dalam kaitannya dengan pola makan dan olahraga.

Mereka menemukan bahwa 42 persen pelaku intimidasi dan 55 persen korbannya sibuk dengan penurunan berat badan. Kemudian, sekitar 57 persen remaja yang menjadi pelaku intimidasi dan korban terobsesi untuk menurunkan berat badan beberapa kilogram. Perbedaannya cukup besar karena hanya 35 persen dari mereka yang tidak memiliki hubungan dengan perundungan melaporkan keinginan ekstrem untuk menurunkan berat badan.

Hasilnya ditentukan setelah remaja menyelesaikan kuesioner yang sudah ada termasuk Skala Harga Diri Rosenberg, Kuesioner Kekuatan dan Kesulitan, Skala Harga Tubuh untuk Remaja dan Dewasa, dan komponen perilaku makan dari Penilaian Psikiatri Anak dan Remaja.

Para ilmuwan percaya bahwa pelaku intimidasi memilih orang lain karena obsesi mereka untuk menjadi menarik, kuat, dan bugar.

“Para penindas bersifat bi-strategis, mereka ingin menjadi populer dengan menjadi dominan melalui penindasan namun juga ingin terlihat baik. Mereka yang ditindas, para korban, disibukkan dengan penurunan berat badan karena mereka memiliki tubuh dan harga diri yang buruk serta mengalami stres emosional dan berharap bahwa berpenampilan menarik dapat membuat mereka merasa lebih baik,” kata rekan penulis studi, Profesor Dieter Wolke dari Universitas Warwick di Inggris, dalam sebuah pernyataan.

Perlu diketahui, bahwa penindasan atau bullying merupakan masalah yang tersebar luas di berbagai negara. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat, para korban cenderung mengalami depresi, cemas, sulit tidur, dan prestasi sekolah yang buruk. Mereka yang melakukan intimidasi rentan terhadap penyalahgunaan zat, masalah akademis, dan menjadi orang dewasa yang melakukan kekerasan.