Anak-anak yang diperkenalkan dengan produk kacang selama masa bayi dan secara teratur diberi makan dengan mereka sampai usia lima tahun, maka akan berdampak pada penurunan risiko alergi kacang pada masa remaja mereka. Hal itu diungkap oleh sebuah penelitian baru.

Dilansir dari laman Medical Daily, alergi kacang adalah salah satu alergi yang paling umum. Mereka yang memiliki alergi kacang dapat mengalami gejala mulai dari ringan hingga parah, reaksi yang berpotensi mengancam jiwa yang dikenal sebagai anafilaksis. Pasien biasanya mengembangkan alergi di masa kanak-kanak, yang sering bertahan seumur hidup, meskipun sekitar 20% individu pada akhirnya dapat mengatasinya.

Dalam studi oleh Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID), para peneliti menemukan bahwa pengenalan awal produk kacang dapat mengurangi kejadian alergi kacang pada masa remaja sebesar 71%. Pengurangan ini diamati bahkan jika anak-anak berhenti mengonsumsi produk kacang setelah usia lima tahun.

"Temuan hari ini harus memperkuat kepercayaan orang tua dan pengasuh bahwa memberi makan anak-anak mereka produk kacang yang dimulai pada masa bayi sesuai dengan pedoman yang ditetapkan dapat memberikan perlindungan yang langgeng dari alergi kacang. Jika diterapkan secara luas, strategi yang aman dan sederhana ini dapat mencegah puluhan ribu kasus alergi kacang di antara 3,6 juta anak yang lahir di Amerika Serikat setiap tahun,” kata Dr. Jeanne Marrazzo, Direktur NIAID.

Temuan ini berasal dari studi LEAP-Trio, yang memperluas uji klinis Learning Early About Peanut Allergy (LEAP) sebelumnya. Selama uji coba LEAP, setengah dari peserta mengkonsumsi produk kacang secara teratur sejak bayi sampai mereka berusia 5 tahun dan dibandingkan dengan setengah lainnya yang menghindari kacang sepenuhnya selama waktu ini. Hasilnya menunjukkan bahwa memperkenalkan produk kacang sejak dini mengurangi risiko mengembangkan alergi kacang sebesar 81% pada usia 5 tahun.

Dalam uji coba lanjutan yang disebut Leap On, peserta yang sama diminta untuk menghindari produk kacang dari usia 5 hingga 6 tahun. Sebagian besar anak-anak dalam kelompok konsumsi kacang asli masih menunjukkan perlindungan dari alergi kacang pada usia 6 tahun.

Dalam studi LEAP-Trio, yang bertujuan untuk menentukan apakah perlindungan dari konsumsi awal produk kacang bertahan hingga remaja, para peneliti mendaftarkan 80% dari 640 peserta asli dari uji coba LEAP.

Para peserta berada pada usia rata-rata 13 tahun. Ada 255 peserta dalam kelompok konsumsi kacang LEAP dan 253 dalam kelompok penghindaran kacang LEAP. Status alergi kacang mereka dinilai menggunakan tantangan makanan oral, di mana mereka diberikan jumlah kacang yang meningkat secara bertahap dalam pengaturan yang terkontrol. Tes ini menentukan apakah mereka dapat dengan aman mengonsumsi setidaknya 5 gram kacang, setara dengan lebih dari 20 kacang.

Sekitar 15% peserta dari kelompok penghindaran kacang anak usia dini dan 4% dari kelompok konsumsi kacang usia dini mengalami alergi pada usia 12 tahun atau lebih.

"Hasil ini menunjukkan bahwa konsumsi kacang secara teratur dan awal mengurangi risiko alergi kacang pada masa remaja sebesar 71% dibandingkan dengan penghindaran kacang awal," rilis berita menyatakan.

Hasilnya juga menunjukkan bahwa "efek perlindungan dari konsumsi kacang awal berlangsung tanpa perlu makan produk kacang secara konsisten sepanjang masa kanak-kanak dan awal remaja."

"Dekade saran untuk menghindari kacang telah membuat orang tua takut memperkenalkan kacang pada usia dini. Buktinya jelas bahwa pengenalan awal kacang tanah pada masa bayi menginduksi toleransi jangka panjang dan melindungi anak-anak dari alergi hingga remaja," kata peneliti utama Profesor Gideon Lacksaid.